1914-1918 – Die Entwicklung der Dinge

9.9.1917 Was tun wenn die Bedienung stiften geht?

/ / 21.7.-1.11.1917 Verdun

Abermals in der Geschützstellung. Was tut man wenn die Bedienung stiften geht?

Die Lage ist inzwischen wieder brenzlich geworden. Der Franzmann streut fast zu jeder Tagesstunde das gesamte Gelände, besonders mit seinen beliebten “Ratschern”, ab. Da das Grundwasser noch immer daran hindert, unsere Laufgräben, die nur bis Brusthöhe reichen, weiter auszubauen und Unterstände für die Mannschaften anzulegen, gibt es dann bei feindlichen Feuerüberfällen meist kein Halten mehr.

Es wäre auch Wahnsinn!

Was aber soll man tun, wenn wir – wie gestern – trotz dieses Wahnsinns in den Kampf eingreifen müssen?

Gegen eine Schlucht des Nachbarabschnittes hatte sich plötzlich ein heftiger Angriff des Feindes entwickelt. Unsere Batterie erhielt Auftrag zum flankierenden Sperrfeuer.

Kaum waren jedoch ein paar Schuss hinaus, da meldeten sich schon wieder die feindlichen “Kohlenkasten”. Sie jagten unseren Leuten einen solchen Schrecken ein, dass sie im Handumdrehen hinter dem nächsten Bergrücken verschwanden.

Ich konnte es ihnen nicht verargen. Wenn man täglich im Feuer liegt, wird die Angst um das bisschen Leben leicht größer als die Vaterlandsliebe. Die Nerven sind längst keine Stricke mehr. Schon der Abschuss eines fernen Geschützes reisst an ihnen herum – pfeift dann zum Überfluss auch noch das dazugehörige Geschoss dicht an der Nase vorbei, dann ist es “Zappenduster”.

Doch diese Einsicht half mir diesmal nicht über den Ernst der Lage hinweg. Ich hatte – wie schon so oft in den letzten Tagen dicker Luft – als Batterieoffizier die Verantwortung dafür, dass der Krieg auch von uns aus keine Unterbrechung erfuhr.

Der Feuerbefehl wurde von der Gruppe dringlich wiederholt. Hätte ich die Mannschaften erst einzeln zusammengesucht, so wäre darüber vielleicht eine kostbare Stunde verloren gegangen – vielleicht auch wäre mein Bitten und Flehen umsonst gewesen.

Was soll man denn von den Leuten erwarten, wenn selbst ein Geschützführer – ein Unteroffizier, der vor kurzem gerade noch einmal mit einem blauen Auge davon kam und nun überall den Tod grinsen sieht – schon bei den ersten feindlichen Einschlägen wie ein kleines Kind — heult?

Mir kam ein rettender Gedanke. Ich appellierte an den Ehrgeiz der Leute – nicht durch Worte, sondern durch die Tat.

Zusammen mit dem ebenfalls zurückgebliebenen Fernsprechunteroffizier H. – Einem kaum 19jährigen jungen, prächtigen Kerl – ging ich kurzentschlossen an eins der Geschütze. Wir verbesserten die grobe Seitenrichtung, soweit es unsere schwachen Kräfte erlaubten, stopften einen unserer Zuckerhüte in das Rohr und knallten drauf los.

Es war eine Freude festzustellen, wie schnell dieses Mittel wirkte. Noch ehe wir den 3. Schuss heraus hatten, war die ganze Gesellschaft wieder da. Jetzt wollte keiner mehr zurückstehen.

Ich habe mir innerlich eins gelacht – trotz der kitzlichen Situation und hoffe, dass die noch hinterher hinausgejagten 120 Geschosse unseren Infanteristen vorn eine fühlbare Erleichterung gewesen sind.

Verluste sind bei uns glücklicherweise nicht eingetreten.

Während der kurzen Abwesenheit der Bedienung hatte sich aber unmittelbar vor dem Rohr des 2. Geschützes ein Volltreffer festgesetzt, der nicht von Pappe war. Die verschiedensten Teile des Geschützes – Lafette, Räder, Schutzschild – wiesen zahlreiche Löcher auf. Würde die Bedienung in dem Geschützstand geblieben sein, so wäre kaum einer lebend davongekommen.

Nach dieser Episode sieht man es nunmehr endlich auch an höherer Stelle ein, dass unseres Bleibens hier nicht länger sein kann.

Dabei ist den Franzosen nicht einmal übelzunehmen, dass sie ein so lohnendes Ziel, wie unsere Stellung, dauernd unter Feuer halten. In jeder Geländefalte, in jedem Winkel hockt irgendeine Batterie. Sobald sich nur eine von ihnen meldet, gibt es von drüben in dieses Artillerienest Zunder, von dem dann jeder der Anwesenden etwas mit abbekommt – auch wenn er sich noch so artig verhält.

 

Der nächste Tagebucheintrag folgt am 10.9.